지난 6월 19일 옥천군 안내면 인포리(관골 삼거리 및 오지빌리지 캠핑장 인근 숲) 일대로 여름철 생태계 변화를 관찰하기 위해 정기 생태 모니터링 업무를 다녀왔다.
대청호를 끼고 있는 안내면 관골 일대는 수려한 수변경관과 깊은 산림 덕분에 매번 흥미로운 야생 동식물을 관찰할 수 있는 아주 소중한 모니터링 대상지이다. 이날 현장 조사 중 숲의 건강도를 나타내는 아주 반가운 지표조류인 ‘오색딱따구리(Great spotted woodpecker)’의 활발한 활동 모습을 렌즈에 선명하게 담아낼 수 있었다.
어디선가 우렁차고 빠르게 “타다다다닥! 타다다다닥!” 하고 나무를 쪼는 청량한 소리가 들려왔다. 소리가 나는 방향으로 이동 경로를 추적한 결과 활엽수 중심 줄기에 수직으로 안정적으로 안착해 있는 개체를 발견했다.
동정 및 성별 구분 : 전체적으로 선명한 흑백의 대비를 이루는 깃털 패턴과 등면 어깨 부위의 대형 백색 반점이 뚜렷하게 관찰되었다. 특히 가장 주목할 점은 두부 후두면(뒷머리)에 위치한 선명한 주홍색 반점이다. 오색딱따구리는 후두면에 적색 반점이 있으면 ‘수컷’, 없으면 ‘암컷’으로 성별을 동정하는데 이번에 관찰된 개체는 아주 건강한 성조 수컷으로 확인되었다.
생태적 특징 : 하복부와 미부 하단을 장식하는 진홍색 깃털은 수풀 사이에서도 강한 시각적 자극을 주었다. 단단한 꽁지깃으로 체중을 지탱하며 나무껍질 틈새의 유충을 탐색하는 등 매우 활발한 채식(採食) 행동을 보여주었다.
딱따구리류는 한 지역의 산림 생태계가 얼마나 건강하고 성숙했는지를 보여주는 중요한 우산종(Umbrella Species)이자 지표종이다. 옥천 안내면 관골과 오지빌리지 주변 숲은 딱따구리가 둥지를 틀 수 있는 적당한 지름의 고목과 먹이가 되는 곤충들이 풍부하다는 것을 이번 모니터링을 통해 다시 한번 확인되었다. 나무 속 해충을 잡아먹어 숲의 목질을 건강하게 유지해 주는 ‘숲속의 의사’가 이토록 활발하게 활동하고 있다는 것은 대청호 수변 구역의 환경 관리가 양호하게 유지되고 있다는 긍정적인 신호이기도 하다.
최근 대청호오백리길을 찾는 탐방객들이 늘어나면서 야생 조류의 서식지가 간섭을 받을 우려가 커지고 있다. 딱따구리류는 소리에 민감하고 번식 및 육추기에는 예민한 특성을 가진다. 혹시나 탐방 중 이 아름다운 새를 조우하게 된다면 일정 거리를 유지한 채 ‘보지 않은 듯 조용히 관찰하는’ 성숙한 생태 에티켓을 지켜주시길…
